고뇌편

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"왜 나를 한국사람으로 낳았어?"

　어렸을 때 민족적인 갈등으로 고민을 하지 않은 재일교포는 한 명도 없을 것이다. 그것은 재일교포로서 태어난 숙명일지도 모른다.
　대부분의 교포 어린이는 민족학교에 다니지 않고 일본학교에 다닌다. 민족학교의 수효가 얼마 안 되는 데다가 일본에서 살아나간다면 일본학교에 다니는 것이 바람직하다는 부모들의 판단으로 일본학교에 다니게들 된다.
　소학교(초등학교) 때, 대부분의 교포아이는 자기가 한국사람이라는 사실을 꺼림칙하게 생각한다. 왜 그렇게 생각하게 되는지 나도 확실히 잘 모른다. 흔히 학교에서 민족차별의 세례를 받아 자신의 민족성에 대해 부정적으로 생각하기 때문이라고 설명되지만 꼭 그 이유 뿐은 아닐 것 같다. 그것은 오히려 가장 눈에 띄기 쉬운 표면적인 이유이며 사실은 일본사회가 가지는 교포에 대한 부정적인 감정이 자신에게 반영되는 것이 아닐까 생각된다.
　그래서 일본학교에 있으면 우리 민족에 대해서 부정적으로 느낄 때가 많다. 예를 들어 역사 수업시간에 "조선"이라는 단어가 한 마디 나오면 기분이 어두워졌었다. 놀리는 것을 좋아하는 애는 그 단어만 나오면 나를 보고 낄낄 웃기도 하니 기분이 더더욱 어두워진다. 물론 애들 중에는 착한 애들도 있고 학교 선생님은 교포에 대해 잘 이해해 준다. 그러나, 평소에 꺼림칙해하다 보니 그런 애들이나 선생님이 긍정적으로 한국 이야기를 할 때조차 꺼림칙해져 버린다.
　아이가 자신이 한국사람이라는 것을 모르는 경우는 더 복잡한 고민이 될 수 있다. 다른 친구들과 같이 한국사람을 놀리다가 어느 날 갑자기 부모한테서 "너는 한국사람이다"라고 통고를 받아 자기혐오에 빠지는 아이도 있다고 한다.
　그런 학교생활을 하다 보니 아이들 중에는 자기가 한국사람이라는 것을 미워해서 부모에게 왜 자기를 한국사람으로 낳았느냐고 분풀이하는 애도 적지 않다고 들었다. 자기자신을 그대로 받아들일 수가 없는 것이다. 갈등의 출구를 찾아내지 못해 현실도피에서 불량학생이 되어 버리는 애가 적지 않고, 자살을 해 버리는 애도 소수나마 있다.
　하지만 그렇게 차별을 받으면 반발심에서 자기 민족에 대한 (어쩌면 약간 굴절된) 자부심이 생기기 마련이다. 그것은 어디까지나 부정적인 생각에 부속되는, 부작용 같은 것이긴 하지만, 마치 동전의 앞면과 뒷면처럼 부정적인 의식의 뒤편에는 긍정적인 의식이 숨어 있는 것이다. 숨어 있는 것이기에 보통 사람이면 간과해 버리는 곳에 그러한 자부심이 드러난다. 한 예를 들어 보자. 제가 소학교 6학년 때, 학교에서 졸업문집을 만들었는데 그 목차를 제가 그리게 되었다. 반 친구들의 얼굴을 삽화처럼 그렸는데 나의 얼굴 밑에는 한글로 "조선"이라고 적었다. "한국사람"이라고 대대적으로 말하고 싶진 않지만, 그래도 어딘가에서 그것을 호소하고 싶었던 것이다. 또, 내 선배의 동생의 경우는, 역시 소학교 졸업 기년품으로 자기 이름이 새겨진 연필을 만들었는데, 그 때 자기 본명(한국이름)을 새겼다고 한다. 물론 그 동생은 평소에 일본이름만 써온 애다. 이러한 작은 "반항"을 거듭하면서 재일교포 어린이는 자기의 민족에 대하여 여러 가지 고민도 하고 생각도 하고 제대로 된 민족의식으로 발전시키는 것 같다.

"혼혈"은 "half"가 아니라 "twice"이다

　재일교포는 웬만한 일이 아니면 일본사람을 보고 "쪽발이"라고 욕하지 않는다. 가장 큰 이유는 그런 욕을 들은 사람이 어떻게 느끼는가를 잘 알고 있기 때문이다. 우리가 "한국놈" 소리를 듣고 싶지 않기 때문에 당연히 "쪽발이" 소리도 하지 않는 것이다.
　교포 중에는 일본사람과 한국사람 사이에 태어난 소위 "혼혈아"가 많다. 나의 대학교 때 친구 중에도 그런 사람이 있었다. 그들에게는 우리와 같은 "교포로서의 고민"에다가 "혼혈아로서의 고민"까지 있다. 그 고민은 솔직히 말해서 나와 같은 "순수한" 교포들에게는 알 수 없지만 그래도 상상하기에 어렵지는 않다. 우리도 "나는 한국사람이냐 일본사람이냐"라고 늘 골치 아프게 고민하지만, 그것은 어디까지나 머릿속에서만 돌아가는 사유의 단계에 그쳐 버린다. 그러나 그들에게 그 고민은 너무나 현실적이고 절박한 고민이 아닐 수 없는 것이다.
　이러한 친구를 앞에 두고 과연 "쪽발이" 소리를 할 수 있을까? 만약에 할 수 있다면, 그런 사람은 당장 "한국사람"을 그만두어야만 할 것이다. 나는 그러한 편협한 "한국사람"은 필요없다는 신념을 갖고 있으니까.
　"쪽발이" 소리가 아니라도, "혼혈아"들을 대하다 보면 생각할 바는 많다. 우리는 흔히 "우리 한국사람은…"이라든가 "일본사람들은…"이라는 표현을 한다. 그러나 이러한 안이한 이분법적인 언동은 "혼혈아" 앞에서 전혀 무의지해진다. 우리가 그런 말을 할 때, 눈 앞에 있는 그 친구는 전혀 염두에 두지 않기 때문이다. 평소에는 그를 한국사람으로 취급하는데 말이다. 그럴 때, 자기가 하는 "민족"이란 것이 얼마나 부정확한가, 얼마나 배타적인가, 얼마나 사악한가를 느끼지 않을 수가 없다. "민족"을 이야기할 때는 사실은 참으로 다양한 존재가 거기에 있다는 것을 새삼스레 통감하게 된다.
　요즘 젊은 교포들은 "한국인이냐 일본이니냐"라는 정체성의 방황으로부터 점차 해방되고 "재일교포"라는 정체성을 확립시키려 하고 있다. 간단히 말하면 이 사고방식은 "부정적인 양자택일"로부터 "긍정적인 현상확인"으로 사유의 질적 전환이 이루어진 것이다. 그것과 동시에 "혼혈아"의 세계에서도 새로운 흐름이 생기고 있다. 그것이 바로 "half(절반)가 아니라 twice(두배)다"라는 것이다. "혼혈아"는 "일본사람도 한국사람도 아닌 반인간이 아니라, 두 가지 문화를 동시에 갖춘 두 배의 인간이다"라는 뜻이다. 이 말을 처음 들었을 때, 눈 앞이 활연하게 열린 느낌이었다.
　우리가 우리의 현주소를 똑바로 보면 참으로 다양한 "민족"의 모습이 존재한다는 것을 알게 된다. 우리는 그러한 다양한 존재의 하나에 지나지 않고, 그 모습들을 그대로 인정하고 받아들이는 데서 우리의 "민족"의 개념은 새로 출발하게 되는 것이다.

결혼

　결혼 ― 골치 아픈 문제이다. 70년대 중반을 경계로 해서 일본사람과 결혼하는 재일교포가 교포끼리 결혼하는 사람을 웃돌고 있다. 일본의 인구가 1억 2000만인데 교포는 67만밖에 안 되기 때문에 단순히 계산해 보아도 일본사람과 결혼할 확률이 높긴 하다. 그래도 70년대 중반까지는 교포끼리 결혼하는 사람이 더 많았다.
　예전에는 교포와 일본사람이 결혼하는 것은 쉬운 일이 아니었다. 일본사람의 부모가 교포를 멸시해서 결혼을 반대하는 것은 물론, 교포 부모들도 "일본놈과 결혼이라니" 하고 소리를 높여서 맹반대를 하기 때문이다. 그런 상황이다 보니 심한 경우, 부모와 인연을 끊고 결혼하는 경우도 있었다고 한다. 교포남자와 결혼하는 일본여자는 한국사람으로 사는 것을 강요당하며, 반대로 일본남자와 결혼하는 교포여자는 일본사람으로 살아야 했다. 어느 경우든 마음이 아픈 일이다. 우리 외숙모도 일본사람이다. 그래도 한국사람으로 살고 있다. 어렸을 때는 그 사실을 몰랐는데, 지금 보니 왜 이런 삶을 강요받아야만 하는가 하는 생각이 자꾸만 떠오른다. 민족성을 부정당하는 괴로움을 잘 알고 있는 우리 교포가 일본사람의 민족성을 죽이고 있는 셈이니 말이 안 된다.
　교포와 일본사람이 결혼하는 것에 대해서 요즘에는 교포도 일본사람도 관대해지고 있다. 현실을 그대로 받아들이는 사회적 분위기가 조성되고 있는 것이다. 쌍방의 차별감정은 여전히 있긴 하지만 옛날처럼 날카로운 것은 아니다. 나의 어머니도 제가 어렸을 때는 "꼭 한국사람과 결혼해야 한다"라고 하시던데, 적령기가 되면 그런 소리를 안 하시게 되었다(아니, 그건 내가 너무 많이 나이를 먹어서 누구든 괜찮으니까 빨리 장가 가 달란 말이었나… ^_^;).
　이제 "일본사람이나까 안 된다", "한국사람이니까 안 된다"라는 주장은 완전히 낡은 사고방식이 되어 버린 감이 있다. 그래도 젊은 세대는 교포와의 결혼에 집착하는 사람이 적지 않다. 평소에 민족을 운운하지 않은 사람조차 결혼은 될 수 있으면 교포와 하고 싶다는 사람이 많다. 이유는 간단하다. 같은 사회적 배경을 갖고 있는 사람끼리 결혼하는 것이 훨씬 편해서이다. 이것은 개인적인 취향의 문제이긴 하지만, 동시에 사회적인 문제이기도 하다. 하물며 교포의 "사회적 배경"이란 것은 일본사람과 결코 공유할 수 없기 때문에 교포끼리 결혼한다는 것은 나름대로 큰 의미를 갖고 있다. 아무리 일본사회에 살고 사고방식이 일본인화되고 있다 하더라도 정신세계에서 일본인과 교포는 거리가 너무 멀다.
　교포와 일본사람의 결혼은 하나의 "시도"이다. 옛날과 달리, 서로의 민족성을 존중하면서 살아가는 시도이다. 말하는 것은 쉽지만 행동하려면 어렵다. 부부간에서 어떻게 살아가는가는 물론, 태어나는 아이들을 어떻게 키워 갈 것인가도 큰 테마가 되지 않을 수 없다. 그것은 "새로운 민족관"의 모색이 되기도 한다.
　한마디로, 지금 재일교포는 "과거"에 매달리는 민족관을 버리고 "미래"를 바라보는 민족관이 필요한 단계에 놓여 있다고 할 수 있다. 교포와 결혼하든 일본사람과 결혼하든, 교포는 개인 개인이 갖고 있는 민족성과 마주서서 자문을 해야 하는 것이다. 비틀즈의 "엘리너 릭비"란 노래 가사에 있지 않겠는가, "모든 고독한 사람들, 그들은 어디서 왔는가? 모든 고독한 사람들, 그들은 어디에 속하는가?"라고….


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