マレー語の名詞は、日本語同様、数に関して中立的です。つまり、1冊の本でも2冊以上の本でも buku という同じ形を使います。しかし、複数形も存在します。複数形は buku-buku のように、名詞を繰り返すことによってできます。書く際には、間に「-」を入れます。
pelajar-pelajar
「学生達」
buku-buku
「（2冊以上の）本」
tuan-tuan dan puan-puan
「皆さま（英：ladies and gentlemen）」
1つのものについては、非重複形しか用いることができませんが、2つ以上のものは重複形と非重複形のどちらも使うことができます。重複形を用いるのは、2つ以上であることを強調したいときや、後に ini や itu などが付いたりして特定的になるときです。それ以外は、2つ以上であっても非重複形を用いるのが普通です。また、重複形は普通、数詞とともには用いません。
dua pelajar
「2人の学生」（×dua pelajar-pelajar）
Buku-buku itu sangat menarik.
「それらの本はとてもおもしろいです。」
cf. Buku itu sangat menarik.
「その本はとてもおもしろいです。」
重複語の中には、非重複形が存在しなかったり、その意味が非重複形とは無関係であるものもあります。この場合は、重複形は複数形ではなく、単数も複数も表します。
kanak-kanak
「（大人に対して）子供」（kanak は存在しない）
cf. anak-anak
「（親に対して）子供たち」（anak「子供」）
kura-kura
「陸亀」（kura は存在しない）
cf. penyu-penyu
「海亀たち」（penyu「海亀」）
agar-agar
「寒天」（agar「～であるように」）
oleh-oleh
「おみやげ」（oleh「～によって」）